糖尿病主要分為1型糖尿病、2型糖尿病和妊娠期糖尿病。分類不同，病因也各有不同。
1型糖尿病
1、遺傳因素：目前研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發病基礎，這種遺傳缺陷表現在人第六對染色體的HLA抗原異常上。科學家的研究提示，I型糖尿病有家族性發病的特點。
2、其他因素：如牛奶、氧自由基、一些滅鼠藥等。這些因素是否可以引起糖尿病，科學家正在研究之中。
2型糖尿病
1、遺傳因素：和1型糖尿病類似，2型糖尿病也有家族發病的特點，因此很可能與基因遺傳有關。這種遺傳特性2型糖尿病比1型糖尿病更為明顯。例如：雙胞胎中的一個患了1型糖尿病，另一個有40%的機會患上此病;但如果是2型糖尿病，則另一個就有70%的機會患上2型糖尿病。
2、肥胖：2型糖尿病的一個重要因素可能就是肥胖癥。遺傳原因可引起肥胖，同樣也可引起2型糖尿病。身體中心型肥胖病人的多余脂肪集中在腹部，他們比那些脂肪集中在臀部與大腿上的人更容易發生2型糖尿病。
3、年齡：年齡也是2型糖尿病的發病因素。有一半的2型糖尿患者多在55歲以后發病。高齡患者容易出現糖尿病也與年紀大的人容易超重有關。
妊娠型糖尿病
1、遺傳基礎：發生妊娠糖尿病的患者將來出現2型糖尿病的危險很大。因此有人認為引起妊娠糖尿病的基因與引起2型糖尿病的基因可能彼此相關。
2、肥胖癥：肥胖癥不僅容易引起2型糖尿病，同樣也可引起妊娠糖尿病。
3、激素異常：妊娠時胎盤會產生多種供胎兒發育生長的激素，這些激素對胎兒的健康成長非常重要，但卻可以阻斷母親體內的胰島素作用，因此引發糖尿病。